到底藜麦是何方神圣，为何成为养生者追捧的圣品？在这食品供应全球化的年代，又反映什么深刻的矛盾？

藜麦汉语拼音为“lí mài”，其英文名quinoa则读作“keen-wah”。

藜麦直径约1.5-2mm左右，籽粒比小米稍大，看起来类似谷物，但只能归类为“准谷物”（pseudo-cereal），不同于白米和小麦等全谷物（whole grain）禾本科 ，其属于藜科植物。

藜麦原产于南美洲安第斯山脉，当地土著食用这类谷物已有3000至4000年历史。全球产量中，玻利维亚居冠，而秘鲁及厄瓜多尔居次。藜麦只能生长在寒冷的海拔4000公尺以上的高原。由于藜麦耕作方式千年不变，因此被视为古老谷粮。

藜麦拥最多蛋白质

全谷类当中，藜麦拥有最多蛋白质、且含有丰富镁、锰、纤维等矿物质及维生素及不含麸质，适合素食者及全素者。

由于含有丰富营养，南美土著及研究者为藜麦冠上“安第斯黄金谷粮”。这吸引多人食用藜麦，作为养生食品。

联合国大会甚至定下2013年为国际藜麦年，而联合国农粮组织成为活动秘书处。这项活动旨在承认安第斯土著继承传统知识，与大自然和睦共处，才能维护藜麦。

联合国农粮组织佐瑟（Jose Graziono da Silva）更盛赞，藜麦为“应付粮食危机和饥饿的盟友”。

当地人难承受高价

惟藜麦广受欢迎，致使供不应求，价格在2006至2013年之间，涨价三倍。

《当今大马》查证特易购霸市网站发现，一包250克爱地球有机藜麦（Love Earth Organic Quinoa）叫价14令吉79仙，意味着若买10公斤藜麦将耗费591令吉60仙。

藜麦价格暴涨，令依赖藜麦为主食的秘鲁及玻利维亚土著高喊吃不消。根据报道，玻利维亚乡区发展部长聂梅佳（Nemecia Achacollo）感叹，该国藜麦只有10%留在国内，其余90%都出口海外。

《美联社》2011年报道，当地父母在买不起藜麦后，唯以白饭及面条取而代之，导致一些儿童营养不良。

同年，《纽约时报》报道，许多玻利维亚人吃不起藜麦，改吃面粉、白饭等廉价加工食品。

农夫受惠于高价格

另一方面，《安第斯资讯网络》剖析，藜麦农夫受惠于高价，因此收入有所保障，而且筹组和加入农夫协会及合作社，也获取更多政治权利。

报告指出，相比米饭，只需吃些许藜麦，就有饱腹感。

除了藜麦，安第斯山脉地区也生产其他丰富营养谷物，如苍白茎藜（kaniwa）及苋菜。

尽管藜麦有生产及进口等复杂争议，但还是以健康食物闻名国际。